「ちょっと様子がおかしいけど、明日になれば治るかな」
飼い主さんからよく聞く言葉です。気持ちはとてもよくわかります。仕事が忙しい、病院に行くとストレスがかかるかもしれない、大げさだったら恥ずかしい。そう思ってしまう気持ちは自然なものです。
でも、診察室で私が心の中で感じているのは、正直に言うと「あと2日早く来てくれていたら、もっと楽に治せたのに」ということが少なくありません。
獣医師の藤田真紀です。動物病院で17年間、犬と猫の診療を続けてきました。この仕事を長く続けるほど実感するのは、飼い主さんの「気づき」がその子の命を大きく左右するということ。
今回は、私たち獣医師が日々の診療で「もっと早く連れてきてほしかった」と感じる症状を、緊急度別にまとめました。受診するかどうか迷ったとき、この記事が判断の助けになればうれしいです。
犬や猫が不調を「隠す」理由を知っておこう
痛みを見せないのは野生の本能
犬や猫は、体の具合が悪くても平気なふりをします。飼い主さんを心配させまいとしているわけではなく、野生時代の本能が残っているからです。自然界では、弱っている姿を見せれば天敵に狙われる。その防衛本能が、家庭で暮らすペットにもしっかり受け継がれています。
特に猫はこの傾向が顕著です。限界ギリギリまで普段どおりに振る舞おうとします。ヒルズペットの解説記事でも紹介されていますが、猫が痛みを隠すサインは非常に微妙で、隠れる時間が少し増えた、背中を丸めてじっとしている、毛づくろいの頻度が変わった、といった程度のことがほとんど。
「明らかにおかしい」と飼い主さんが気づいたときには、すでにかなり症状が進行していることも珍しくありません。
「いつもと違う」は最大のシグナル
「なんとなく元気がない気がする」「いつもと少し様子が違う」。この感覚、実はものすごく大事です。
毎日一緒に暮らしている飼い主さんだからこそ気づける変化がたくさんあります。日常で意識してほしい観察ポイントを挙げてみます。
- 食事の量と食べ方（残す量が増えていないか）
- 水を飲む量（いつもより明らかに多くないか）
- トイレの回数と量（おしっこの色や量に変化はないか）
- 活動量（遊びや散歩への意欲が落ちていないか）
- 表情や姿勢（目の輝き、耳の位置、体の丸め方）
こうした日常の「いつも」を知っているのは、飼い主さんだけです。診察室で「なんとなくおかしいんです」と言って連れてこられる飼い主さんの勘は、かなりの確率で当たっています。その「なんとなく」を信じてほしいのです。
一刻を争う緊急症状
ここからは具体的な症状を紹介していきます。まずは「今すぐ病院に行くべき」レベルの緊急症状。夜間や休日であっても、救急対応の動物病院に連絡してください。
おしっこが出ない
特にオス猫の飼い主さんに知っておいてほしいのが、尿道閉塞の怖さです。
トイレに何度も行くのにほとんど尿が出ない、トイレで鳴く、お腹を触ると嫌がる。こうした症状が見られたら、迷わず病院へ。オス猫は尿道が細くS字にカーブしているため、結石や栓子で詰まりやすい構造になっています。
完全に尿が出なくなると、体内に毒素がたまる「尿毒症」を引き起こし、治療しなければ1〜2日で命を落とす可能性があります。
「便秘かな？」と勘違いされるケースが実は多いのですが、トイレでしゃがんで力んでいるのに何も出ないという状況は、排尿困難を強く疑うべきサインです。メス猫やメス犬でも尿閉は起こりますが、オス猫は圧倒的にリスクが高いことを覚えておいてください。
呼吸が荒い・口を開けて苦しそうにしている
犬の場合、暑いときにハアハアとパンティングするのは正常です。ただし、涼しい場所にいるのに呼吸が速い、安静時なのに肩で息をしている場合は危険なサイン。
猫の場合はもっと深刻です。猫が口を開けて呼吸をしている時点で、かなり危険な状態だと考えてください。猫は犬と違って、普段は口呼吸をしません。開口呼吸が見られたら、心臓病、肺水腫、気胸など命に関わる疾患が隠れている可能性が高い。一分一秒を争います。
犬でも猫でも、呼吸の異常に気づいたら安静を保ち、キャリーに入れてすぐに病院へ向かってください。
お腹が急激に膨らんできた
大型犬の飼い主さんに特に気をつけてほしい症状です。
食後にお腹がパンパンに張り、吐きたそうにしているのに吐けない（空嘔吐）、よだれが大量に出る、落ち着きがない。これは胃拡張胃捻転症候群（GDV）の典型的なサインです。
GDVは胃がガスで膨張し、さらにねじれてしまう病気。処置が遅れると血流が遮断され、数時間で死に至ることもある非常に恐ろしい疾患です。グレートデン、ジャーマンシェパード、セントバーナードなど胸の深い大型犬に多く発症しますが、中型犬や小型犬でもゼロではありません。
ただし、早期に治療を開始すれば回復率は80〜90%とされています。この差を生むのは、飼い主さんの「おかしい」という気づきのスピードです。
けいれん・意識がない
突然体が硬直して震え出す、泡を吹く、失禁する。初めて愛犬や愛猫のけいれんを目にすると、パニックになるのは当然です。
まず落ち着いて、可能であればスマートフォンで発作の様子を動画に撮ってください。けいれんの持続時間や体のどの部分が震えているかは、診断に非常に重要な情報になります。発作中は無理に体を押さえつけず、周囲にぶつかりそうなものがあれば除けてあげてください。
けいれんは、てんかん、中毒、脳腫瘍、肝臓疾患などさまざまな原因で起こります。たとえ1回だけでも、必ず受診を。繰り返すけいれんや5分以上続くけいれんは特に危険で、脳にダメージを残す可能性があります。
「様子を見よう」が手遅れを招きやすい症状
「明日まで様子を見てみよう」。その判断が結果的に病気を悪化させてしまうケースを、私はこれまでたくさん見てきました。以下の症状は「翌日には受診する」くらいの意識で対応してほしいものです。
食べない日が続いている
犬の場合、24時間以上まったく食べない状態が続いたら受診を検討してください。子犬や高齢犬は体力の消耗が早いので、半日でも注意が必要です。
深刻なのが猫。猫は2〜3日食べないだけで、肝リピドーシス（脂肪肝）という命に関わる病気を発症するリスクがあります。湘南ルアナ動物病院の解説記事でも詳しく説明されていますが、猫が絶食状態になると体内の脂肪が一気に肝臓へ集中し、重度の肝機能障害を引き起こします。特に太り気味の猫は発症リスクが高く、無治療ではほぼ致死的。しかし、早期に積極的な栄養サポートを行えば生存率は大きく改善します。
「気まぐれで食べないだけかも」と思いがちですが、猫が丸1日何も口にしなかったら、迷わず相談してください。早いか遅いかで結果がまるで変わる病気です。
嘔吐や下痢が繰り返される
犬も猫も、1回の嘔吐や軟便程度なら様子を見てかまいません。胃腸が少し荒れただけ、ということはよくあります。
ただし、以下のどれかに当てはまる場合はすぐに受診してください。
- 半日のうちに何度も吐いている
- 下痢が24時間以上続いている
- 吐いたものや便に血が混じっている
- 嘔吐や下痢のあと、ぐったりしている
- 子犬・子猫、または高齢の犬猫である
子犬や子猫は嘔吐と下痢で急速に脱水が進みます。「子どもだからお腹を壊しやすいのかな」ではなく、若い動物ほど脱水に弱いということを意識してください。
もうひとつ見逃せないのが、異物の誤飲による嘔吐です。おもちゃの破片、靴下、ひも状のもの。こうしたものを飲み込んだ可能性がある場合は、腸閉塞のリスクがあるため早急な受診が必要です。
水をやたら飲む・おしっこの量が増えた
「最近、水をよく飲むようになったな」「おしっこの量が多い気がする」。こうした変化は見過ごされやすいのですが、実はとても重要なサインです。
多飲多尿は、慢性腎臓病、糖尿病、副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）など、さまざまな病気の初期症状として現れます。
中でも怖いのが慢性腎臓病。この病気は、飼い主さんが水を飲む量の変化に気づいた段階では、すでに腎機能の75%以上が失われていることが多いのです。つまり、かなり進行してからようやく目に見える症状が出てくる。
とはいえ、この段階で治療を始めれば、食事療法や投薬で腎臓への負担を軽減し、進行を遅らせることは十分に可能です。「気のせいかも」で終わらせず、尿検査と血液検査を受けてみてください。7以上の犬や猫には、年に1回の健康診断を強くおすすめします。
咳が出る・散歩ですぐ疲れる
犬が咳をしている、散歩に行きたがらなくなった、少し歩いただけで立ち止まる。「年だから仕方ないか」で済ませていませんか。心臓病のサインかもしれません。
小型犬に多い僧帽弁閉鎖不全症は、初期には乾いた咳から始まります。特に夜間や早朝、興奮したあとに「コホッ、コホッ」と出る咳が特徴的。アニコム損保の獣医師監修記事でも詳しく解説されていますが、放置すると心臓への負担がどんどん大きくなり、最終的には肺に水がたまる肺水腫を引き起こします。
肺水腫は治療を受けても再発リスクが高く、その後の生活の質に大きく影響する深刻な状態です。しかし早期に発見して投薬を始めれば、心臓の状態を長期間維持できるケースも多い。「咳くらいで病院に行っていいのかな」と思わず、遠慮なく相談してください。
「年のせい」で片付けると見逃す症状
シニア期に入った犬や猫の変化を、すべて「加齢のせい」で片付けてしまうのは危険です。老化の裏に治療可能な病気が隠れていることがあります。
体重がじわじわ減っている
高齢の犬や猫が少しずつ痩せてきたとき、「年だからしょうがない」と思うかもしれません。でも、体重減少は病気のサインであることが多いのです。
猫の場合、体重減少の大きな原因のひとつが甲状腺機能亢進症。食欲はあるのに痩せてくる、やたら活発になった、水をたくさん飲むといった症状が特徴です。血液検査で診断でき、治療法も確立されているため、早期発見すればコントロールしやすい病気です。
犬の場合は、腫瘍や糖尿病、慢性腎臓病などが原因として考えられます。
毎月体重を量る習慣をつけてみてください。犬なら飼い主さんが抱っこして体重計に乗り、自分の体重を引くだけで測れます。猫用の体重計も市販されています。1か月以内に体重の5%以上が減少していたら、受診の目安と考えてください。
体にしこりやできものがある
日々のスキンシップの中で「あれ、こんなところにコリコリしたものがある」と気づくことがあるかもしれません。そのしこり、放置せずにぜひ診せてください。
犬の場合、乳腺腫瘍のうち約半数が悪性。猫に至っては約80%が悪性です。小さいうちに手術で取れば完治が見込めるケースでも、大きくなってからでは転移のリスクが高まります。
すべてのしこりが悪性というわけではありません。脂肪腫のような良性腫瘍も多いです。だからこそ、見つけたらまず病院で確認してほしい。「良性だったらよかったですね、安心できたでしょう？」と、私はいつも飼い主さんに伝えています。
ブラッシングや撫でる時間に、首、脇の下、お腹、内ももなども意識して触ってみてください。早期発見は、毎日のスキンシップの延長線上にあります。
腫瘍の診療は専門性が問われる分野でもあります。たとえば茨城県水戸市の水戸動物病院では、がんの早期発見・早期治療に力を入れた診療体制を整えており、しこりが気になる段階から相談できます。昭和49年開院の歴史ある病院で、一般診療から腫瘍治療まで幅広く対応しているので、かかりつけ医とあわせてこうした専門的な相談先を知っておくと安心です。
行動パターンが変わった
いつもは人懐っこいのに隠れるようになった。おとなしかったのに急に怒りっぽくなった。トイレを失敗する回数が増えた。
こうした変化は「性格が変わった」のではなく、体のどこかが痛い、あるいは臓器の機能が低下しているサインかもしれません。
高齢の犬で多いのが関節の痛みによる行動変化です。階段を嫌がる、ソファに飛び乗らなくなった、散歩の途中で座り込む。これらは関節炎のサインであり、痛み止めや関節サポートの治療で、また元気に歩けるようになる子はたくさんいます。
猫の場合、トイレの外で排泄するようになったら、膀胱炎や関節の痛みでトイレに入りづらくなっている可能性があります。「しつけの問題」と片付ける前に、まず体の問題を除外してあげてください。
受診を迷ったときの判断基準
緊急度別トリアージ表
受診のタイミングに迷ったときは、以下の表を目安にしてみてください。
| 緊急度 | 症状の例 | 対応の目安 |
|---|---|---|
| 今すぐ受診 | おしっこが出ない、呼吸困難、けいれん、お腹の急な膨張、大量出血、意識がない | 夜間・休日でも救急病院へ |
| 翌朝一番に受診 | 24時間以上の食欲廃絶、繰り返す嘔吐や下痢、血尿、目の充血や白濁 | 翌日の診療時間に必ず受診 |
| 1週間以内に受診 | 多飲多尿、じわじわ体重が減る、しこりを見つけた、咳が出る、行動が変わった | 早めに予約して受診 |
迷ったときは、「上の段」の可能性がないかを先に確認してください。当てはまる可能性が少しでもあれば、より緊急度の高い対応をとるのが安全です。
迷ったら電話相談だけでもいい
「こんなことで病院に行っていいのかな」と遠慮される飼い主さんがいます。でも、私たち獣医師は「来てくれてよかった」と思うことはあっても、「こんなことで来たのか」と思うことはありません。
受診するか迷ったときは、まず動物病院に電話してみてください。症状を伝えれば、「今日中に来てください」「明日の朝で大丈夫ですよ」「こういう変化があったらすぐ来てください」といった具体的な助言がもらえます。
ペット保険に加入している場合、24時間対応の電話相談サービスが付帯していることもあります。深夜に急に不安になったときに、専門家に相談できる窓口があると心強いものです。加入している保険のサービス内容を、元気なうちに一度確認しておくことをおすすめします。
まとめ
犬や猫は、私たち人間に不調を言葉で伝えられません。しかも本能的に痛みや弱さを隠そうとします。だからこそ、飼い主さんの「なんか変だな」という気づきが、何よりも頼りになる最初の診断です。
この記事で取り上げた症状をすべて暗記する必要はありません。覚えておいてほしいのはひとつだけ。
「迷ったら、連れて行く」
それだけで救える命があります。少し大げさに聞こえるかもしれませんが、17年間この仕事を続けてきて、心からそう思っています。
最終更新日 2026年4月27日 by usagee
